Plastik spożywczy: PP I HDPE

Jednym z najczęściej używanych rodzajów tworzyw sztucznych jest polipropylen (PP). Odkryte przez włoskich naukowców w połowie lat 50. XX wieku tworzywo, pod względem częstotliwości stosowania przewyższa jedynie polietylen odkryty kilkadziesiąt lat wcześniej.

Charakterystyka PP:
- wysoka temperatura topnienia;
- neutralny w kontakcie z płynami, kwasami itp. (dlatego jest bezpieczny dla żywności);
- odporny na obciążenia

Polipropylen jest idealny do wytwarzania trwałych produktów, od części samochodowych po instrumenty medyczne. Jest szeroko stosowany w opakowaniach do żywności- od produktów dla niemowląt po leki. Biorąc pod uwagę recykling, polipropylen można stopić i przekształcić w plastikowe granulki, z których następnie powstają nowe produkty, chroniąc w ten sposób środowisko przed zanieczyszczeniem.

Polietylen o wysokiej gęstości (HDPE) jest wszechstronnym tworzywem sztucznym używanym od lat 30-tych w Wielkiej Brytanii i lat 50-tych w Stanach Zjednoczonych. HDPE powstaje przez połączenie cząsteczek etylenu, a więc „poli” i „etylenu”. HDPE spotykamy codziennie w opakowaniach do żywności, napojów, produktów higieny osobistej i artykułach gospodarstwa domowego. Lista zastosowań jest ogromna. Jest to tworzywo bardzo popularne i wszechstronne.

Główne cechy polietylenu:
- lekki, ale bardzo mocny, dlatego np. 56-gramowa butelka mleka HDPE może pomieścić 4 litry płynu;
- wytrzymały i odporny na wstrząsy;
- odporny na warunki atmosferyczne;
- odporny na pleśń, gnicie i owady;
- można go uformować w prawie każdy kształt

Ostatnie badania wykazały, że opakowania z tworzyw sztucznych są ekonomiczne, mniej energochłonne i przyjazne dla środowiska, jeśli są odpowiednio utylizowane. Proces recyklingu HDPE od lat 90. stał się równie przystępny cenowo, tak jak recykling innych materiałów.